Пневматическое оружие считается одним из наиболее древних. Его использовали для охоты американские и индийские племена, жители Индонезии и Юго-Восточной Азии. В те времена существовали простейшие версии оружия. Для приведения его в действие требовалась лишь сила легких – для охоты на мелкую дичь подходила простая духовая трубка.

С течением времени оружие усложнялось и совершенствовалось. Первым ощутимым шагом вперед в таком развитии стало изобретение особых механизмов, в частности создание пары «цилиндр-поршень». Это открытие ассоциируют с механиком Ктесибием, который жил в Александрии примерно 250 лет до н.э. Эту пару он использовал по-разному: как элемент пожарного насоса и как часть метательного орудия – аэротрона. Его и считают прообразом современного пневматического оружия, имеющего преимущества и недостатки.